Red Star OS es un sistema operativo creado exclusivamente por y para
Corea del Norte basado en Linux, un modelo de desarrollo de software libre y
código abierto. He allí donde reside una de las contradicciones que atrajo las
investigaciones de Schiess y Grunow: el uso del software libre por un régimen
totalitario de férreo control.
El sistema
norcoreano se basa en Fedora 11, una distribución de Linux, lanzada en el 2009,
y funciona con un kernel, el corazón del sistema operativo, creado en el 2011.
El sistema viene con todo lo básico que un usuario podría necesitar como un
procesador de texto, un software de creación musical y el acceso a un navegador
Firefox modificado. Todas estas aplicaciones en un sistema que imita el entorno
operativo de Mac OS X.
Sin embargo, el sistema no se queda ahí. Cuando los dos informáticos
alemanes empezaron a excavar en las profundidades de sus códigos descubrieron
el objetivo totalitario para el que fue programado el Red Star OS.
El primer
análisis en profundidad del sistema operativo utilizado por las computadoras en
Corea del Norte revela la existencia de herramientas de espionaje capaces de
hacer seguimiento incluso a los documentos ejecutados cuando el aparato no está
en línea.
El sistema
operativo Red Star fue diseñado para parecerse superficialmente al OS X de
Apple, pero dispone de características ocultas que le permiten marcar archivos
y vincularlos con un individuo en concreto.
Las herramientas
ocultas fueron descubiertas por Florian Grunow y Niklaus Schiess, dos investigadores
alemanes que realizaron el análisis el mes pasado.
Grunow y Schiess
presentaron sus hallazgos el domingo en el "Chaos Communication
Congress", una conferencia que se realizó en Hamburgo con expertos en
seguridad, criptografía, privacidad y libertad de expresión.
Los
investigadores revisaron de forma detallada el código del sistema operativo Red
Star 3.0, que apareció en línea hace un año.
Según explicó
Grunow a la BBC, los desarrolladores del sistema "hicieron un muy buen
trabajo" al copiar la apariencia del diseño básico y de la funcionalidad
de las computadoras Apple.
Pero le pusieron
un añadido especial: cualquier archivo
subido al sistema con un disco USB u otro dispositivo de almacenamiento puede
ser marcado, lo que le permite al Estado seguir su trayectoria de una máquina a
otra.
Red Star puede,
además, identificar archivos indeseables y borrarlos sin autorización.
OTRAS FUNCIONES DEL SISTEMA
Un sistema muy sofisticado, red Star OS también dispone de un
firewall preinstalado, su propio sistema antivirus y un pequeño programa que
rastrea continuamente el equipo para detectar cualquier cambio realizado en los
archivos.
El acceso a
Internet con el que cuentan los ordenadores también ha sido modificado y apunta
a las direcciones IP internas, es decir, solo puede acceder a páginas web de
Corea del Norte.
Grunow explica
que la función que permite marcar y rastrear los archivos fue diseñada como
respuesta a la proliferación de películas y de música extranjera que está
siendo compartida fuera de línea.
"Eso permite tener un registro de cuándo un
documento fue abierto por primera vez en el sistema operativo Red Star y por
quién. Básicamente, permite al Estado hacerle seguimiento al archivo", afirma.
Un elemento que aún tiene desconcertados a los investigadores es el
descubrimiento de una versión extendida del software que permite marcar los
archivos y que ellos no han logrado entender plenamente, pero que Grunow cree
que puede ayudar a identificar a los usuarios de forma individual.
"Lo que
hemos visto es el sistema básico para marcar los archivos, pero encontramos
evidencia de la existencia de un mecanismo extendido que es mucho más
sofisticado y que cuenta con una criptografía diferente", señala.
LA PECULIARIDADES DE RED STAR OS
Detrás de las primeras apariencias se encuentran varias
características sorprendentes, incluyendo su propia versión de cifrado de
ficheros. "Es un sistema operativo completo donde ellos controlan casi
todo," aseguró Grunow.
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